Het Zwijsen College scoort bij FIRST Tech Challenge

03 dec , 12:00 • Nieuws

VEGHEL – Ieder jaar doen er verschillende teams van het Zwijsen College mee aan de FIRST Tech Challenge (FTC). Daarbij moeten leerlingen in korte tijd een eigen robot ontwerpen, bouwen én programmeren. Met die robot spelen ze spannende wedstrijden, waarbij robots samen in een alliantie of juist tegen elkaar proberen zoveel mogelijk punten te scoren. Begin september hoorden de teams wat de nieuwe challenge van dit schooljaar zou worden. Vanaf dat moment was het na schooltijd vaak: bouwen, testen, aanpassen… en opnieuw proberen. In november was het dan eindelijk zover: wedstrijdmaand!

Op 15 november gingen de teams naar Delft voor hun eerste scrimmage, een grote oefenwedstrijd om de robots in het echt te testen. Het Zwijsen deed mee met twee teams:

- Chilling Chinchillas: het bovenbouwteam onder begeleiding van Milan Koenen, een oud-leerling die vorig jaar is geslaagd op het vwo

- Dazzling Duckies: een team van derdeklassers met het vak natuurwetenschappen, voor wie dit het allereerste FTC-seizoen is

Tijdens de kwalificatiewedstrijden liep niet alles zoals gehoopt voor de Chilling Chinchillas. Ze hadden pech met hun robot. De Dazzling Duckies verrasten daarentegen iedereen: zij eindigden hoog in de ranking en mochten door naar de playoffs. Daar speel je in een alliantie van twee teams. De Dazzling Duckies kozen natuurlijk voor een volledig Zwijsen-team: samen met de Chilling Chinchillas vormden ze één Zwijsen-alliantie. Ze zijn uiteindelijk als vierde geëindigd. Een superknappe prestatie voor zo’n vroeg moment in het seizoen én voor een team dat nog maar net begonnen is!

Na de scrimmage gingen de leerlingen weer vol aan de slag. Twee weken lang werden er verbeteringen aan de robots gedaan: nieuwe onderdelen, betere code, slimmere strategieën. Op 29 november was het tijd voor het serieuze werk: een Qualifier in Hasselt, een officiële kwalificatiewedstrijd voor de Beneluxfinale. Dit keer waren de rollen omgedraaid. De Dazzling Duckies eindigden op een mooie 10e plek, nog steeds heel knap in een sterk deelnemersveld. De Chilling Chinchillas stonden na de kwalificatiewedstrijden op een dik verdiende 2e plaats en mochten de playoffs in. Ze bleven ongeslagen tot aan de finale, speelden twee zéér spannende finalewedstrijden en wonnen de Qualifier! Daarmee sleepten ze de allereerste befaamde oranje banner ooit voor het Zwijsen College binnen: een enorme mijlpaal voor deze leerlingen.

Alsof dat nog niet genoeg was, won het team óók nog de Connect Award. Die prijs krijg je als je goed laat zien hoe je in contact staat met de STEM-gemeenschap (science, technology, engineering & math), bijvoorbeeld door je robot en kennis te delen met bedrijven, andere scholen of op evenementen. De jury was onder de indruk van hoe de Chilling Chinchillas hun enthousiasme en kennis over techniek doorgeven aan anderen. Met deze prachtige en ongekende prestaties is het geen verrassing dat de Chilling Chinchillas het Zwijsen College mogen vertegenwoordigen op de Beneluxfinale op 7 februari in Wassenaar.