Schotse Highlanders route Meierijstad
MEIERIJSTAD - Op 5 mei, Bevrijdingsdag in Nederland, werden in de gemeenten Meierijstad, Boxtel en Sint Michielsgestel en in Heusden en Waalwijk nieuwe fietsroutes gelanceerd: De Schotse Highlanders fietsroute, onderdeel van het internationale Liberation Route Europe routenetwerk. Het project is ontwikkeld in samenwerking met de gemeenten Meierijstad, Boxtel, Sint-Michielsgestel, Heusden en Waalwijk op initiatief van militair historicus Jack Didden, met als doel het publiek te informeren over de lokale geschiedenis. Het initiatief omvat fietsroutes van respectievelijk 42, 38 en 35 kilometer die het spoor volgen van de Schotse soldaten van de 51ste Highland Divisie die de gemeenten bevrijdden tijdens de Tweede Wereldoorlog.
In totaal bevinden zich 35 points of interest op de routes die verschillende verhalen vertellen en een licht werpen op de rol die de Schotse Highlanders speelden tijdens de bevrijding. Fietsers komen onderweg langs historische plekken en leren meer over de minder bekende verhalen uit de laatste fase van de oorlog, zowel vanuit militair- als burgerperspectief.
‘Vectors of Memory’ zijn langs de route bij de points of interest geplaatst om de specifieke plekken waar de geschiedenis zich afspeelde te markeren. Voor meer informatie over de lokale geschiedenis kunnen fietsers gebruik maken van de Liberation Route app, die alle bezienswaardigheden en hun bijbehorende verhalen uitlicht.
In Meierijstad is in het Wijbosch, zijnde de startlocatie voor de Highlandersroute die vanaf het Wijbosch via Schijndel, Sint-Michielsgestel, Boxtel, Olland weer teruggaat naar Wijbosch, een muurvector geplaatst bij het bevrijdingsmonument ‘Wijbosch Herinnert’.
Met de input van Meierijstadse verhalen en beelden door lokaal historicus Dirk Paagman uit Schijndel en Heemkundige Gerrit van Gorkum uit Olland is in samenwerking met de gemeenten Boxtel en Sint-Michielsgestel een fietsroute met indrukwekkende verhalen gemaakt.
Dit werd beaamd door de groep van een 20-tal fietsers die op 5 mei in het Wijbosch startte en via Schijndel en Sint-Michielsgestel in Boxtel op de Markt zijn ontvangen door het gemeentebestuur aldaar. Hierna hebben ze hun tocht vervolgd en zijn via Olland aankomend in Wijbosch verwelkomd door Schots doedelzakspeelster Silvia Debie en toegesproken door wethouder Recreatie & Toerisme, Johan van Gerwen. Na de muurvector bij het Bevrijdingsmonument in Wijbosch gezamenlijk te hebben onthuld nodigde de wethouder de fietsers van harte uit om deel te nemen aan de Vrijheidsmaaltijd in Casa del Arte in Wijbosch: een welverdiende maaltijd na de 42 kilometers lange fietstocht.
“Onze fietsroute biedt een unieke mogelijkheid voor iedereen die meer wil weten over de Schotse Highlanders en hun rol tijdens de bevrijding van Wijbosch, Schijndel en Olland. Al fietsend krijg je inzicht in de lokale geschiedenis en leer je dat de Highlanders een cruciale rol hebben gespeeld in de overwinning van de geallieerden, iets wat belangrijk is om nooit te vergeten”, aldus wethouder Johan van Gerwen.
