Raad van Meierijstad neemt afscheid van griffier Etienne Franken
Donderdagavond, aan het einde van de raadsvergadering van de gemeente Meierijstad, nam de raad afscheid van griffier Etienne Franken.
Etienne Franken werd door Laurens van Voorst, namens de gehele raad, toegesproken.
"Geachte griffier, beste Etienne,
In Venlo is een maand geleden iemand met behoud van zijn zetel uit zijn partij gestapt. Even daarvoor had een aantal partijen voor de vierde keer in twee jaar tijd een interpellatiedebat geregeld. Tijdens de laatste raadsvergadering liepen drie raadsleden boos weg. Een raadslid is een week of vijf geleden opnieuw verdacht van witwassen en hypotheekfraude. Opnieuw, want hij is er al twee keer voor veroordeeld. Dat raadslid startte op zijn beurt een civiele procedure tegen de burgemeester van Venlo. Dit is het politiek nieuws van Venlo van de laatste zes weken.
Etienne, wat hebben de 37 raadsleden en ongeveer net zo veel raadscommissieleden van Meierijstad jou misdaan? Een stap maken in je loopbaan, logisch. Kiezen voor een grotere gemeente met dus ook een grotere raad, ook al logisch. Dat het Limburg wordt, nou vooruit. Maar Venlo?
Tijdens het etentje in Eindhoven bedachten wethouder Van Gerwen en ik dat je op je eerste werkdag daar bij het binnenrijden van Venlo een bord passeert, door de raad van Meierijstad geplaatst. De tekst: ‘Hier werken we aan je terugkeer’.Dat bord is een grap met een serieuze ondertoon. Want Etienne: weet wat je achterlaat. Een gemeenteraad die welhaast uniek is Nederland. Waar er geen ijzeren gordijn tussen oppositie en coalitie bestaat en waar ondanks stevige debatten de persoonlijke relaties doorgaans erg goed zijn.
Dat die verhoudingen zijn zoals ze zijn, is niet toevallig. We danken het aan hoe een vertegenwoordiging van raadsleden van de drie voormalige gemeenten de fusie voorbereidden en elkaar en elkaars gemeenten leerden kennen. Aan de interim-burgemeester die een succesvol schoolmeester bleek. Aan de eerste echte burgemeester, die als voorzitter deze sfeer koestert en stimuleert. En aan jou.
Etienne, je bent oprecht een bijzondere griffier. Ik herinner me hoe twee partijen nog niet zo lang geleden moties vreemd indienden over onderwerpen die wel erg dicht bij elkaar lagen. En hoe je die partijen op jouw initiatief samenbracht en het masserend en adviserend voor elkaar kreeg dat die twee elkaars voorstellen steunden.
Het is een voorbeeld waaruit blijkt dat je verder gaat dan de juridische, procedurele en administratieve taken die bij een griffier en bij de griffie horen. En dat je ook verder gaat dan adviezen aan individuele fracties. Adviezen trouwens, die vaak beginnen met je vraag wat zo’n fractie met de bedachte motie wil bereiken. En of het dan niet beter is om ... Dat doe je allemaal en je doet meer. Jij, Etienne bent smeerolie en waakhond.
Verder ben je plezierig amicaal, je bent gezellig en grappig. Ik ben speciaal vanwege jouw sigaren gaan roken, zodat ik na de raadsvergadering me bij de rokers kon voegen en met jou kon kletsen. Dat je stopte met roken, maakt het afscheid nu dan ook wat minder zwaar. Maar er zijn warme herinneringen aan de momenten dat ik daar al rokend een onbegrijpelijk handgebaar van je probeerde te leren en dat je me vertelde over een dochter van je die in staat bleek je in één zin te complimenteren en te beledigen. Je haalde je master en ze zei: ‘Ik wist niet dat je zo slim was’.
Etienne, je hebt een stempel gedrukt op de cultuur in deze gemeenteraad en daar mag je enorm trots op zijn. Wij moeten nu bewijzen dat we die cultuur zonder jou handhaven.
We gaan je missen. We gaan je professionaliteit missen. Maar we gaan ook missen hoe je tijdens overleggen probeert neutraal te kijken als iets je niet zint en hoe anderen zien dat je daar niet heel goed in bent. We gaan missen hoe je pretoogjes verraden dat je iets stiekem heel erg grappig vindt. We gaan je zo kenmerkende tred missen, iets voorovergebogen met je armen hangend in je colbert.
Etienne, we gaan je missen en daar moet jij je niks van aantrekken. Want jij moet enorm gaan genieten daar in Venlo. Want die raad staat er over een jaar of twee stukken beter voor dan nu. En wij, de gemeenteraad van Meierijstad, zijn dan ook echt heel blij voor de gemeenteraad van Venlo.
We zijn voor je vrouw en dochters blij dat je met je gezin dicht bij Meierijstad blijft wonen. Zodat je vast nog regelmatig Meierijstadse dorpen zult bezoeken. Al was het maar omdat je hier veel lekkerder kunt eten dan daar. Het brengt ons bij het afscheidscadeau. Een etentje voor twee in, aldus je vrouw, een van je lievelingsrestaurants. Een restaurant in Meierijstad natuurlijk.
Etienne, denk nog eens aan ons. Wij denken nog vaak aan jou. Het ga je goed. Dank je"
In zijn dankwoord vroeg Franken zich af wat hij in godsnaam gedaan had. Hij gaf aan dat ze het in Meierijstad goed voor elkaar hebben en dat de raad super effectief vergadert. Verder bedankte hij iedereen voor de prettige samenwerking en beloofde dat er, op een later tijdstip, nog een uitnodiging volgt voor een borrel.
Hierna volgde een langdurig applaus.
