Gerard van Zutphen neemt na 12 jaar afscheid als voorzitter van ZLTO Meierij

De zaal was goed gevuld. Leden, genodigden, collega’s, vrienden, allen waren samengekomen om stil te staan bij wat Gerard in al die jaren heeft betekend. De warmte en waardering waren voelbaar in elke blik, in elk applaus.

Hoofdbestuurslid Angelique Huijben sprak woorden die recht uit het hart kwamen. Zij omschreef Gerard als een bijzonder mens. Iemand met het zeldzame vermogen om de kracht van ieder individu te zien én te benutten. Iemand die mensen weet te verbinden en zo een team smeedt dat samen bergen kan verzetten. De bestuurders van ZLTO De Meierij vormen daar het levende bewijs van, net als de vele betrokken leden en medewerkers.

Het moment werd nog specialer toen bekend werd dat Gerard de hoogste onderscheiding binnen de vereniging zou ontvangen: de Gouden ZLTO speld. Zoals Angelique het zo treffend formuleerde: “Het heeft het hoofdbestuur behaagd om Gerard de Gouden ZLTO speld toe te kennen.” Een zin vol traditie, maar vooral vol waardering.

Omdat ook voorzitter Wim Bens speciaal aanwezig was, kreeg hij de eer om Gerard de gouden speld op te spelden. Een symbolisch gebaar, dat twaalf jaar toewijding, inzet en leiderschap samenvatte in één klein, maar betekenisvol moment.

Ook vanuit de gemeente Meierijstad klonken warme woorden. Wethouder Johan van Gerwen sprak zijn waardering uit voor de samenwerking in de afgelopen jaren en overhandigde een passend cadeau. “We waren het niet altijd met elkaar eens,” werd eerlijk gezegd. Maar juist in dat zoeken naar raakvlakken, in het vinden van verbinding, lag de kracht. Samen kom je verder.

Dat ook vertegenwoordigers van gemeente Meierijstad, Cumela, collega’s van Havens Voeders, vrienden en vele anderen aanwezig waren, onderstreepte hoe breed Gerard gewaardeerd wordt. Het zegt iets over de man die hij is, verbindend, betrokken en oprecht.

Twaalf jaar voorzitterschap is niet zomaar een periode. Het is een tijd van groei, van uitdagingen, van samen bouwen aan een sterke vereniging. Gerard heeft daarin zijn stempel gedrukt, niet door op de voorgrond te treden, maar door anderen te laten groeien.

En zo werd het afscheid geen einde, maar een dankbaar moment van erkenning. Een gouden speld voor een man met een gouden hart voor de vereniging.